World Cup 2026 sẽ có 48 đội, đá 104 trận

Theo The Athletic, quyết định này sẽ được phê duyệt tại cuộc họp của Hội đồng FIFA vào cuối ngày 14/3 tại thủ đô Kigali của Rwanda - nơi các quan chức đã có mặt để chuẩn bị cho đại hội thường niên diễn ra vào thứ Năm.

Được tổ chức tại Canada, Mexico và Mỹ, World Cup 2026 là giải đấu lớn nhất với 48 đội, diễn ra lâu nhất, trong 39 ngày. Đây sẽ là kỳ World Cup dài nhất lịch sử.

FIFA quyết định chọn thể thức 12 bảng, mỗi bảng gồm bốn đội. Hai đội đầu bảng cùng 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/16.

Như vậy, hai đội vào chung kết sẽ phải đá 8 trận, thay vì 7 trận như hai đội vào chung kết World Cup 2022 là Argentina và Pháp. Tổng số trận của cả giải sẽ là 104 trận.

Dù FIFA chưa công bố ngày khai mạc, tổng số ngày tổ chức World Cup 2026 sẽ là 56, gồm 16 ngày trước khi khởi tranh và 39 ngày thi đấu, giống các kỳ World Cup vào năm 2010, 2014 và 2018. Theo Sky Sports, chung kết World Cup 2026 dự kiến diễn ra tại Mỹ vào ngày 19/7/2026.

Sự thay đổi thể thức này kéo theo việc sắp xếp lại việc tổ chức các trận đấu giữa các nước chủ nhà. Trước đó, theo thể thức ban đầu, Mỹ đăng cai 60 trận, còn Canada và Mexico mỗi nước đăng cai 10 trận.

Theo Sky Sports, việc tăng số trận giúp FIFA theo đuổi mục tiêu đoạt doanh thu 11 tỷ USD (hơn 9 tỷ bảng), đồng thời giải quyết các vấn đề về thể thức thi đấu cho giải đấu do ba nước đồng đăng cai.

Đầu năm 2017, FIFA thông qua quyết định nâng suất dự World Cup 2026 từ 32 lên 48 đội. Quyết định này giúp tất cả liên đoàn thành viên của FIFA hưởng lợi khi có thêm suất tham dự World Cup.

World Cup 2026 cũng là vòng chung kết bóng đá thế giới đầu tiên được đăng cai bởi 3 nước.